据当今科技日新月异的发展速度来看,我们的未来势必充满着人工智能。家里充斥着各种高科技产品,自动洗碗机、自动炒菜机、全智能家电以及机器人伙伴。
或者,你在自己的房子里而不是在养老中心慢慢变老,保持你的独立性,并与你的孙子孙女们进行视频聊天。
帮助监测、安慰和照顾老年人的科技正日益成为主流。
在本月的 CES 展会上,从小型初创企业到某知名大品牌,许多公司都在努力把老年人护理业务当成下一个大生意。
谁来照顾未来年迈的我们?
由于近年来全球老龄化问题的加重和预期寿命的延长,老年人口正在极速增长。根据美国卫生和公共服务部 (Department Of Health And Human Services) 的数据,从 2006 年到 2016 年,美国 65 岁以上的人口增长了 3720 万。
与此同时,越来越多的年轻人选择单身或者不孕。年轻家庭成员与老年家庭成员的比例正在下降,从而造成家庭照顾者的短缺。与此同时,专业家庭保健人员也日益短缺。借助于恰当的科技设备,老年人可以在自己的家里呆得更久,而负责照顾老人的没有报酬的家人可以保住他们的工作,或者在雇佣健康护理服务上花费更少的钱。
一些大品牌的机器人可以记录生命体征和跟踪睡眠模式。
当然一些科技设备离上架销售还有很长一段路要走。例如,三星最新发布的移动机器人 Bot Care 可以观察你的睡眠情况,并获取生命体征。三星表示,这个原型机器人可以充当兼职健康护理的角色,它的个子不高,一身白色,而且配置了触摸屏。除了测量血压和心率,这个机器人还可以提醒老人服药并指导他们进行锻炼。
但在现实世界中,一些设备已经被用来帮助老年人,包括语音助理和跟踪老人活动的传感器。智能家居产品可以在老人忘记关炉子或者忘记关门窗的时候自动帮助断掉家里的电,同时还可以给手机发送提醒。
有专门的系统是针对老年人简化了交流过程,可以经常问老年人一些问题,防止他们感到孤独。
与此同时,一款视频监控软件正在被开发,以检测受试者是否喝了足够的水,上厕所的次数是否正常,甚至心情好不好。
最困难的问题:老年人的孤独
但是,新的监测技术已经可以预知主人的身体、心里的情况,同时具备检测孤独的情况。
研究表明,孤独会增加早逝的风险。为了提供帮助,“伙伴”机器人应运而生。他们不仅仅是被动的接受温暖、照顾,更是四处寻找拥抱,而这些可爱的机器人们就像一只可爱的小狗,寻找一个可靠地主人的温暖,而没有那些烂七八糟的事情。
另一种机器人,会使用语音指令来提醒老人吃药和分发药丸。它还可以充当视频聊天设备,通过内置的屏幕和摄像头让老人与家庭成员和照顾者交流。这种机器人会紧接着上市,同时,这些设备自动可以发送最新信息给家庭成员,包括提醒用户上床睡觉。它预计将于今年夏天和大众见面。
减轻照顾者的负担
制造商说,这些科技不是要取代用户与其他人面对面相处的时间,而是让他们更有动力去与别人互动。他们的初衷也是为了减轻子女的负担,这种装有传感器的小型设备,可以插入家里的插座中,帮助减轻看护人员的日常负担。
就目前中国现状来说,多数父母生了病,儿女能够全身心投入照顾的很少,毕竟需要赚钱,所以照顾年老的、生病的父母就成为了一件棘手的事。这是因为照顾老年人的工作不成比例地落在妇女 (妻子、女儿和姐妹) 身上。根据英国劳工统计局的一项调查,大多数非专业的老年人护理服务提供者也是女性。
这些科技设备能够把照料老人的事情变成兼职的工作——而不用全职来做。它们可以帮助更多的女性留在自己的工作岗位上,或者将一些护理工作委托给其他家庭成员。这样既能够达到“孝”,也能够达到“富”。
当然,传感器、机器人和安全摄像头现在也只能做到这些。它们还没有准备好在短期内取代照顾老人的人类护理员。
当然,机器人的功能越来越多,但是也始终不可能代替人来陪你聊家常。也不可能帮助你上厕所,一切都便利都是有条件下的方便。老年人真正的孤独问题,最终还是应该落实到人的身上。
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